Im Laufe eines Jahres werden in Deutschland Briefmarken aus vier unterschiedlichen Postwertzeichenarten herausgegeben. 1. Sondermarken ohne Zuschlag: Sonderausgaben erfolgen zu besonderen Anlässen mit vielfältigem Motivspektrum – von Kunst und Kultur über Literatur und Zeitgeschehen zu Sport, Natur, Wissenschaft, Familie und Kirche. 2. Sondermarken mit Zuschlag: Die Zuschlagserlöse dieser begrenzten Anzahl von Sonderausgaben mit interessanten Motiven kommen gemeinnützigen Organisationen und Einrichtungen zugute. 3. Blockausgaben, in Sammlersprache scherzhaft auch »Sondermarke im Sonntagskleid« genannt: Ein Block ist ein kleiner Bogen mit üblicherweise ein bis vier Postwertzeichen in einem kunstvoll gestaltetem Rand. 4. Dauerserienwerte, auch Freimarken genannt, zur normalen Frankierung herausgegebene Postwertzeichen, die in unbegrenzter Auflage nach Bedarf gedruckt werden.
